Firebase

Firebase nació como una base de datos en tiempo real, mediante la cual podías desarrollar enteramente en el lado del cliente (el frontend), sin necesidad de emplear un servidor. El concepto de base de datos en tiempo real indica que el servidor, cada vez que se actualiza un dato consultado, envía el dato de nuevo con los valores actuales. Sin embargo, a partir de esa idea, surgió una serie de herramientas adicionales que hoy forman una de las plataformas de computación en la nube más completas.

Por tanto, podemos definir a Firebase como un conjunto de servicios de cloud computing. Su enfoque específico sería el de "backend as a service", mediante el cual puedes obtener más o menos los mismos recursos que te conseguirías con la programación del lado del servidor, solo que tú no necesitas gestionar el servidor, sino que éste es ofrecido como servicio mediante la nube de Google.

Entre los servicios que se englobarían dentro del backend tenemos las bases de datos, la autenticación, las reglas de seguridad, el almacenamiento de archivos de cualquier tamaño, las "cloud functions", etc. Sin embargo, no podemos pensar en Firebase solamente como un backend, porque contiene muchas cosas extra como análisis de funcionamiento (errores o rendimiento), analítica, mensajería, etc.

Firebase se ejecuta en la mayoría de los casos mediante código frontend. Ellos ofrecen unas API muy potentes para la web y dispositivos iOS y Android, mediante las cuales puedes ejecutar los servicios del backend, pero con código frontend. Adicionalmente también ofrece soporte a programación del lado del servidor, con librerías en diversos lenguajes como Java o NodeJS.