En el artículo anterior veíamos los distintos protocolos utilizados en la comunicación dentro de las redes. Visto esto podemos pasar al siguiente tema, algo más complicado pero necesario para entender el funcionamiento de una red. Estamos hablando de modelo de capas.

El modelo de capas describe el funcionamiento de los protocolos que se producen en cada capa y a su vez describe la interacción entre las diferentes capas.

Podemos decir que el uso del modelo de capas nos permite hacer más fácil el diseño de protocolos, además nos proporciona un lenguaje común para la comunicación en las redes informáticas.

Por otro lado podemos decir que el uso de este modelo evita que los continuos cambios tecnológicos afecten a los protocolos y a las distintas capas.

Dentro del modelo de capa existen varios tipos, pero los dos más utilizados son el modelo OSI y el modelo TCP/IP. Inicialmente podemos decir que:

• Modelo TCP/IP: es un modelo que describe las funciones que ocurren en cada capa de protocolos dentro de una suite de TCP/IP.
• Modelo OSI: se denomina modelo de interconexión de sistema abierto y es el más conocido ya que es el utilizado para el diseño de redes de datos y la especificación de su funcionamiento.

Modelo TCP/IP

Se trata de un Standard abierto por lo que no pertenece a ninguna empresa en concreto, si no que se crea, modifica y debate sobre el en un foro público.

Esta compuesto por 4 capas:

• Acceso a la red: encargada de controlar los dispositivos y los medios que forman la red
• Internet: se encarga de determinar la mejor ruta dentro de la red.
• Transporte: se encarga de admitir las comunicaciones entre distintos dispositivos y distintas redes.
• Aplicación: se encarga de mostrar los datos al usuario, así como de controlar la codificación de los mismos.

Un ejemplo practico de la aplicación de este modelo sería el siguiente:

• Un mensaje es codificado en la capa de aplicación.
• Se especifica el dispositivo receptor y el medio de transporte en la capa de transporte.
• Se especifica la ruta mas optima para el envío del mensaje en la capa de Internet
• Se reciben los datos en la capa de acceso a red
• A partir de aquí el camino es hacia arriba en el modelo hasta la capa de aplicación donde se descodifica el mensaje y se muestra al receptor.

Modelo OSI

El modelo OSI proporciona una amplia lista de funciones y servicios que se pueden presentar en cada capa.

Este modelo esta compuesto por 7 capas:

1. Capa física: describe los medios físicos y las conexiones físicas para la trasmisión de bits hacia y desde un dispositivo de red.
2. Enlace de datos: describe los métodos para intercambiar tramas de datos entre dispositivos, eso si, teniendo un medio común.
3. Red: proporciona servicios para el intercambio de datos entre los dispositivos.
4. Transporte: define los servicios para segmentar, trasferir y reensamblar los datos.
5. Sesión: proporciona servicios a la capa de Presentación para organizar el intercambio de datos.
6. Presentación: se ocupa de la sintaxis y de la semántica de la información que se pretende trasmitir.
7. Aplicación: proporciona los medios para la conectividad entre los dos extremos de la comunicación.

Podemos comparar los dos modelos con una imagen:

Como podemos ver la capa de red y de Internet son similares, al igual que con la capa de transporte que la encontramos en los dos modelos.

Hoy en día podemos decir que se utiliza más el modelo TCP/IP, aunque el OSI es un referente para la creación de protocolos.