Problema con Ajax formado desde PHP. Error en Javascript: Unexpected token < in JSON

Hola a todos, soy nuevo en esta comunidad y me registre para un preciso problema.

Estoy trabajando con mvc en php con mysql como bd

Para eso estoy utlizando AJAX que a traves de un metodo POST con tipo de dato JSON envia el id a un script en php y este me retoma los valores filtrado por el ID a traves de una consulta mysql, que luego lo pasaria a json con json_encode.

El tema que me tira error "insert:131 text status=:parsererror, error thrown:=SyntaxError: Unexpected token < in JSON at position 0" y me devuelve la pagina index.php completa dando por resultado que no me muestre el segundo select

Código ajax que esta en insert.php, es la vista donde se carga el producto

$.ajax({
    data: { id : alumnos.val() },
    url:   'data.php',
    contentType: 'application/json; charset=utf-8',
    type:  'post',
    dataType: 'json',
    beforeSend: function () 
    {
        item.prop('disabled', true);
    },
    success:  function (data) 
    {
        item.prop('disabled', false);

        // Limpiamos el select
        subitem.find('option').remove();

       $(data).each(function(i, v){ // indice, valor
            subitem.append('<option value="' + v.id + '">' + v.name + '</option>');
        })

        subitem.prop('disabled', false);
    },
    error: function(XMLHttpRequest, textStatus, errorThrown)
    {
       console.log('text status=:' + textStatus + ', error thrown:=' +  errorThrown);
       console.log(XMLHttpRequest.responseText);
        item.prop('disabled', false);
    }
});

data.php esta el mismo nivel jerarquico con insert.php

include('../controllers/subitems.php');
			
	$subitem = $this->subitem_model->getSubitemByItem($_POST['id']);
	print_r(json_encode($data));

todo parece que el problema es por la direccion url y por eso me retoma automaticamente al index por el .htaccess PD: utilizo sublimeText3 y xampp.