Cómo validar una cadena que voy a usar como slug para una URL, en PHP

Validar un slug es bastante sencillo por medio de una expresión regular. Por ejemplo mira esta posibilidad:

^[a-z0-9-]+$

Esa expresión regular sirve para validar si una cadena es un slug válido, que indicaría estas cosas:

• ^ sirve para indicar el comienzo de la cadena.
• [a-z0-9-]+ busca una o más ocurrencias en la cadena de caracteres que estén en el rango de a a z, números del 0 al 9 y guiones.
• $ indica que se ha llegado al final de la cadena.

Ahora ya, si quieres usar esta expresión regular en PHP tienes la función preg_match que permite indicar la expresión regular para validar y la cadena del slug que quieres ver si está bien formada.

Un ejemplo sería este:

$slug = "ejemplo-144";

if (preg_match('/^[a-z0-9-]+$/', $slug)) {
    echo "El slug que has introducido es válido.";
} else {
    echo "El slug que has introducido NO es válido.";
}

Si el slug cumple con los criterios establecidos en la expresión regular se irá por la parte positiva del if, mostrando un mensaje adecuado.

Espero que te sirva para tus objetivos.