En algunos SGDB es posible la abertura de cursores de datos desde el propio entorno de trabajo, para ello se utilizan, normalmente procedimientos almacenados. La sintaxis para definir un cursor es la siguiente:

DECLARE
nombre-cursor
FOR
especificacion-consulta
[ORDER BY]

Por ejemplo:

DECLARE
    Mi_Cursor
FOR
   SELECT num_emp, nombre, puesto, salario
   FROM empleados
   WHERE num_dept = 'informatica'

Este comando es meramente declarativo, simplemente especifica las filas y columnas que se van a recuperar. La consulta se ejecuta cuando se abre o se activa el cursor. La cláusula [ORDER BY] es opcional y especifica una ordenación para las filas del cursor; si no se especifica, la ordenación de las filas es definida el gestor de SGBD.

Para abrir o activar un cursor se utiliza el comando OPEN del SQL, la sintaxis en la siguiente:

OPEN
nombre-cursor
[USING lista-variables]

Al abrir el cursor se evalúa la consulta que aparece en su definición, utilizando los valores actuales de cualquier parámetro referenciado en la consulta, para producir una colección de filas. El puntero se posiciona delante de la primera fila de datos (registro actual), esta sentencia no recupera ninguna fila.

Una vez abierto el cursos se utiliza la cláusula FETCH para recuperar las filas del cursor, la sintaxis es la siguiente:

FETCH
nombre-cursor
INTO
lista-variables

Lista - variables son las variables que van a contener los datos recuperados de la fila del cursor, en la definición deben ir separadas por comas. En la lista de variables se deben definir tantas variables como columnas tenga la fila a recuperar.

Para cerrar un cursor se utiliza el comando CLOSE, este comando hace desaparecer el puntero sobre el registro actual. La sintaxis es:

CLOSE
nombre-cursor

Por último, y para eliminar el cursor se utiliza el comando DROP CURSOR. Su sintaxis es la siguiente:

DROP CURSOR
nombre-cursor

Ejemplo (sobre SQL-SERVER):

Abrir un cursor y recorrelo

DECLARE Employee_Cursor CURSOR FOR
SELECT LastName, FirstName
FROM Northwind.dbo.Employees
WHERE LastName like 'B%'
OPEN Employee_Cursor

FETCH NEXT FROM Employee_Cursor

WHILE @@FETCH_STATUS = 0
BEGIN

FETCH NEXT FROM Employee_Cursor

END
CLOSE Employee_Cursor
DEALLOCATE Employee_Cursor

Abrir un cursor e imprimir su contenido

SET NOCOUNT ON
DECLARE
@au_id varchar(11),
@au_fname varchar(20),
@au_lname varchar(40),
@message varchar(80),
@title varchar(80)

PRINT "-------- Utah Authors report --------"

DECLARE authors_cursor CURSOR FOR
SELECT au_id, au_fname, au_lname
FROM authors
WHERE state = "UT"
ORDER BY au_id

OPEN authors_cursor
FETCH NEXT FROM authors_cursor
INTO @au_id, @au_fname, @au_lname

WHILE @@FETCH_STATUS = 0
BEGIN

PRINT " "

SELECT

@message = "----- Books by Author: " +

@au_fname + " " + @au_lname

PRINT @message

DECLARE titles_cursor CURSOR FOR

SELECT t.title

FROM titleauthor ta, titles t

WHERE ta.title_id = t.title_id AND ta.au_id = au_id

OPEN titles_cursor

FETCH NEXT FROM titles_cursor INTO @title

IF @@FETCH_STATUS <> 0

PRINT " <<No Books>>"

WHILE @@FETCH_STATUS = 0

BEGIN

SELECT @message = " " + @title

PRINT @message

FETCH NEXT FROM titles_cursor INTO @title

END

CLOSE titles_cursor

DEALLOCATE titles_cursor

FETCH NEXT FROM authors_cursor

INTO @au_id, @au_fname, @au_lname
END
CLOSE authors_cursor
DEALLOCATE authors_cursor
GO

Recorrer un cursor

USE pubs
GO
DECLARE authors_cursor CURSOR FOR
SELECT au_lname
FROM authors
WHERE au_lname LIKE "B%"
ORDER BY au_lname

OPEN authors_cursor
FETCH NEXT FROM authors_cursor
WHILE @@FETCH_STATUS = 0
BEGIN

FETCH NEXT FROM authors_cursor

END
CLOSE authors_cursor
DEALLOCATE authors_cursor

Recorrer un cursor guardando los valores en variables

USE pubs
GO
DECLARE @au_lname varchar(40)
DECLARE @au_fname varchar(20)

DECLARE authors_cursor CURSOR FOR
SELECTau_lname, au_fname
FROM authors
WHERE au_lname LIKE "B%"
ORDER BY au_lname, au_fname

OPEN authors_cursor
FETCH NEXT FROM authors_cursor INTO @au_lname, @au_fname
WHILE @@FETCH_STATUS = 0
BEGIN

PRINT "Author: " + @au_fname + " " + @au_lname

FETCH NEXT FROM authors_cursor

INTO @au_lname, @au_fname

END
CLOSE authors_cursor
DEALLOCATE authors_cursor