Una subconsulta es una instrucción SELECT anidada dentro de una instrucción SELECT, SELECT...INTO, INSERT...INTO, DELETE, o UPDATE o dentro de otra subconsulta. Puede utilizar tres formas de sintaxis para crear una subconsulta:

   comparación [ANY | ALL | SOME] (instrucción sql)    expresión [NOT] IN (instrucción sql)    [NOT] EXISTS (instrucción sql)

En donde:

comparación	Es una expresión y un operador de comparación que compara la expresión con el resultado de la subconsulta.
expresión	Es una expresión por la que se busca el conjunto resultante de la subconsulta.
instrucción SQL	Es una instrucción SELECT, que sigue el mismo formato y reglas que cualquier otra instrucción SELECT. Debe ir entre paréntesis.

Se puede utilizar una subconsulta en lugar de una expresión en la lista de campos de una instrucción SELECT o en una cláusula WHERE o HAVING. En una subconsulta, se utiliza una instrucción SELECT para proporcionar un conjunto de uno o más valores especificados para evaluar en la expresión de la cláusula WHERE o HAVING.

Se puede utilizar el predicado ANY o SOME, los cuales son sinónimos, para recuperar registros de la consulta principal, que satisfagan la comparación con cualquier otro registro recuperado en la subconsulta. El ejemplo siguiente devuelve todos los productos cuyo precio unitario es mayor que el de cualquier producto vendido con un descuento igual o mayor al 25 por ciento:

SELECT *
FROM
   Productos
WHERE
   PrecioUnidad
   ANY
   (
   SELECT
   PrecioUnidad
   FROM
   DetallePedido
   WHERE
   Descuento = 0 .25
)

El predicado ALL se utiliza para recuperar únicamente aquellos registros de la consulta principal que satisfacen la comparación con todos los registros recuperados en la subconsulta. Si se cambia ANY por ALL en el ejemplo anterior, la consulta devolverá únicamente aquellos productos cuyo precio unitario sea mayor que el de todos los productos vendidos con un descuento igual o mayor al 25 por ciento. Esto es mucho más restrictivo.

El predicado IN se emplea para recuperar únicamente aquellos registros de la consulta principal para los que algunos registros de la subconsulta contienen un valor igual. El ejemplo siguiente devuelve todos los productos vendidos con un descuento igual o mayor al 25 por ciento:

SELECT *
FROM
    Productos
WHERE
   IDProducto
    IN
   (
    SELECT
   IDProducto
   FROM
    DetallePedido
   WHERE
   Descuento = 0.25
)

Inversamente se puede utilizar NOT IN para recuperar únicamente aquellos registros de la consulta principal para los que no hay ningún registro de la subconsulta que contenga un valor igual.

El predicado EXISTS (con la palabra reservada NOT opcional) se utiliza en comparaciones de verdad/falso para determinar si la subconsulta devuelve algún registro. Supongamos que deseamos recuperar todos aquellos clientes que hayan realizado al menos un pedido:

SELECT
Clientes.Compañía, Clientes.Teléfono
FROM
   Clientes
WHERE EXISTS (
   SELECT
   FROM
   Pedidos
    WHERE
    Pedidos.IdPedido = Clientes.IdCliente
)

Esta consulta es equivalente a esta otra:

SELECT
   Clientes.Compañía, Clientes.Teléfono
FROM
   Clientes
WHERE
   IdClientes
   IN
    (
   SELECT
   Pedidos.IdCliente
    FROM
   Pedidos
)

Se puede utilizar también alias del nombre de la tabla en una subconsulta para referirse a tablas listadas en la cláusula FROM fuera de la subconsulta. El ejemplo siguiente devuelve los nombres de los empleados cuyo salario es igual o mayor que el salario medio de todos los empleados con el mismo título. A la tabla Empleados se le ha dado el alias T1:

SELECT
   Apellido, Nombre, Titulo, Salario
FROM
   Empleados AS T1
WHERE
   Salario =
   (
   SELECT
    Avg(Salario)
   FROM
   Empleados
   WHERE
   T1.Titulo = Empleados.Titulo
   )
ORDER BY Titulo

En el ejemplo anterior, la palabra reservada AS es opcional.

SELECT
    Apellidos, Nombre, Cargo, Salario
FROM
   Empleados
WHERE
   Cargo LIKE 'Agente Ven*'
   AND
   Salario ALL
   (
   SELECT
   Salario
   FROM
   Empleados
    WHERE
   Cargo LIKE '*Jefe*'
   OR
   Cargo LIKE '*Director*'
)

(Obtiene una lista con el nombre, cargo y salario de todos los agentes de ventas cuyo salario es mayor que el de todos los jefes y directores.)

SELECT DISTINCT
   NombreProducto, Precio_Unidad
FROM
   Productos
WHERE
    PrecioUnidad =
(
   SELECT
   PrecioUnidad
   FROM
   Productos
    WHERE
   NombreProducto = 'Almíbar anisado'
)

(Obtiene una lista con el nombre y el precio unitario de todos los productos con el mismo precio que el almíbar anisado.)

SELECT DISTINCT
    NombreContacto, NombreCompania, CargoContacto, Telefono
FROM
   Clientes
WHERE
   IdCliente IN (
    SELECT DISTINCT IdCliente
   FROM Pedidos
   WHERE FechaPedido <#07/01/1993#
)

(Obtiene una lista de las compañías y los contactos de todos los clientes que han realizado un pedido en el segundo trimestre de 1993.)

SELECT
   Nombre, Apellidos
FROM
    Empleados AS E
WHERE EXISTS
    (
    SELECT *
    FROM
   Pedidos AS O
   WHERE O.IdEmpleado = E.IdEmpleado
)

(Selecciona el nombre de todos los empleados que han reservado al menos un pedido.)

SELECT DISTINCT
   Pedidos.Id_Producto, Pedidos.Cantidad,
    (
   SELECT
   Productos.Nombre
    FROM
   Productos
   WHERE
    Productos.IdProducto = Pedidos.IdProducto
   ) AS ElProducto
FROM
   Pedidos
WHERE
   Pedidos.Cantidad = 150
ORDER BY
   Pedidos.Id_Producto

(Recupera el Código del Producto y la Cantidad pedida de la tabla pedidos, extrayendo el nombre del producto de la tabla de productos.)

SELECT
    NumVuelo, Plazas
FROM
   Vuelos
WHERE
   Origen = 'Madrid'
   AND Exists (
   SELECT T1.NumVuelo FROM Vuelos AS T1
   WHERE T1.PlazasLibres > 0 AND T1.NumVuelo=Vuelos.NumVuelo)

(Recupera números de vuelo y capacidades de aquellos vuelos con destino Madrid y plazas libres

Supongamos ahora que tenemos una tabla con los identificadores de todos nuestros productos y el stock de cada uno de ellos. En otra tabla se encuentran todos los pedidos que tenemos pendientes de servir. Se trata de averiguar que productos no se podemos servir por falta de stock.

SELECT
   PedidosPendientes.Nombre
FROM
    PedidosPendientes
GROUP BY
    PedidosPendientes.Nombre
HAVING
   SUM(PedidosPendientes.Cantidad <
   (
   SELECT
   Productos.Stock
   FROM
   Productos
    WHERE
    Productos.IdProducto = PedidosPendientes.IdProducto
   )
)

Supongamos que en nuestra tabla de empleados deseamos buscar todas las mujeres cuya edad sea mayor a la de cualquier hombre:

SELECT
    Empleados.Nombre
FROM
    Empleados
WHERE
   Sexo = 'M' AND Edad > ANY
    (SELECT Empleados.Edad FROM Empleados WHERE Sexo ='H')

ó lo que sería lo mismo:

SELECT
   Empleados.Nombre
FROM
    Empleados
WHERE
    Sexo = 'M' AND Edad >
   (SELECT Max( Empleados.Edad )FROM Empleados WHERE Sexo ='H')

La siguiente tabla muestra algún ejemplo del operador ANY y ALL

Valor 1	Operador	Valor 2	Resultado
3	> ANY	(2,5,7)	Cierto
3	= ANY	(2,5,7)	Falso
3	= ANY	(2,3,5,7)	Cierto
3	> ALL	(2,5,7)	Falso
3	< ALL	(5,6,7)	Falso

El operacion =ANY es equivalente al operador IN, ambos devuelven el mismo resultado.