Seguimos ofreciendo capítulos introductorios en el Manual de CodeIgniter de DesarrolloWeb.com, en esta ocasión vamos a explicar estilo de programación que tenemos que seguir cuando desarrollemos nuestras aplicaciones web en CodeIgniter.

El Modelo, Vista, Controlador es típicamente utilizado para la creación de aplicaciones web y no sólo CodeIgniter lo implementa, sino también otra serie de frameworks de desarrollo web, en PHP u otros lenguajes. Es interesante porque separa en varios grupos las complejidades de las distintas partes que componen una página web, como la vista y la lógica, así como el acceso a la base de datos.

Quizás lo que más nos fuerce a cambiar nuestros hábitos de programación en PHP es el hecho de tener que basar nuestros scripts en este modelo de programación, que seguramente resultará novedoso para la mayoría de los lectores de este manual, porque fija un nuevo estilo de desarrollo de aplicaciones, que nos obliga a separar código fuente según su ámbito. Sin embargo, como decíamos anteriormente, estas nuevas costumbres de codificación también nos ayudarán a que nuestros programas sean mejores y disfruten de varias ventajas como ser más organizados, extendibles y entendibles por otros desarrolladores, reutilizables, con más fácil mantenimiento, etc.

Para los que no lo conocen, el Modelo - Vista - Controlador (en inglés Model - View - Controller) es un patrón de desarrollo o un estilo de arquitectura de software que separa el código fuente de las aplicaciones en tres grupos:

Modelo:
Todo el código que tiene que ver con el acceso a base de datos. En el modelo mantendremos encapsulada la complejidad de nuestra base de datos y simplemente crearemos funciones para recibir, insertar, actualizar o borrar información de nuestras tablas. Al mantenerse todas las llamadas a la base de datos en un mismo código, desde otras partes del programa podremos invocar las funciones que necesitemos del modelo y éste se encargará de procesarlas. En el modelo nos podrán preocupar cosas como el tipo de base de datos con la que trabajamos, o las tablas y sus relaciones, pero desde las otras partes del programa simplemente llamaremos a las funciones del modelo sin importarnos qué tiene que hace éste para conseguir realizar las acciones invocadas.

Vista:
La vista codifica y mantiene la presentación final de nuestra aplicación de cara al usuario. Es decir, en la vista colocaremos todo el código HTML, CSS, Javascript, etc. que se tiene que generar para producir la página tal cual queremos que la vea el usuario. En la práctica la vista no sólo sirve para producir páginas web, sino también cualquier otra salida que queramos enviar al usuario, en formatos o lenguajes distintos, como pueden ser feeds RSS, archivos JSON, XML, etc.

Controlador:
El controlador podríamos decir que es la parte más importante, porque hace de enlace entre el modelo, la vista y cualquier otro recurso que se tenga que procesar en el servidor para generar la página web. En resumen, en el controlador guardamos la lógica de nuestras páginas y realizamos todas las acciones que sean necesarias para generarlas, ayudados del modelo o la vista.

Durante el desarrollo con CodeIgniter será muy recomendable seguir las normas del diseño Modelo - Vista - Controlador (MVC), pero realmente el framework es bastante flexible y permite que, si lo deseamos, no sigamos el desarrollo atendiendo a dicha arquitectura. En este caso, podríamos tener simplemente controladores y dentro de ellos realizar todas las acciones de acceso a la base de datos directamente, sin hacer llamadas al modelo, o escribir texto en la salida sin utilizar las vistas. Obviamente, esta opción no aprovechará las ventajas de separación de código entre presentación, lógica y modelo de base de datos, pero si vemos que nos resulta muy complejo el MVC, podemos dejarlo de lado.

En el caso que no utilizemos los modelos, no ocurrirá ningún efecto negativo en el desempeño del framework, pero en el caso de las vistas, si no las utilizamos y escribimos salida directamente desde el controlador, como por ejemplo con sentencias echo de PHP en en código de los controladores, perderemos algunas de las ventajas que CodeIgniter realiza por nosotros para procesar la salida antes de enviarla al usuario. Esto lo detallaremos más adelante.