Todos sabemos qué significa freeware, pues lo habremos visto muchas veces escrito por ahí y nos habrá alegrado en más de una ocasión ver ese tipo de licencia en un programa o herramienta que necesitábamos para nuestro trabajo.

No cabe decir que freeware hace referencia a software libre de uso y gratuito, pero existen varias modalidades de freeware que limitan la utilización de los programas, ponen condiciones al usuario o muestran publicidad.

Tipos de freeware:

• liteware: versión gratuita de un programa pago, (razonablemente) reducida en su funcionalidad - (ej: Zoom Player Standard, Diskeeper Lite)
• crippleware: liteware llevado al extremo; soft tan severamente limitado que su utilidad es por lo menos cuestionable - para muchos, no debería ser considerado freeware - (ej: Audio Catalyst)
• adware: soft gratuito que muestra alguna clase de publicidad; muchas veces existe una versión paga sin carteles - para algunos puristas, no debería ser considerado freeware - (ej: Download Accelerator, Opera)
• spyware: adware llevado al extremo; soft gratuito que instala programas intrusivos que a veces recolectan información personal del usuario - para muchos, no debería ser considerado freeware - (ej: KaZaA Media Desktop)
• registerware: requiere de una registración gratuita en el sitio web de los creadores; a veces aportando información personal y/o una dirección válida de e-mail; en raras ocasiones puede implicar envío de spam (por eso se recomienda tener un e-mail "paralelo" para estos casos) - (ej: AVG Free, Speakonia)
• nagware: soft gratuito que presenta una molesta pantalla de "bienvenida" (nag screen); a veces es un pequeño precio a pagar - para algunos puristas, no debería ser considerado freeware - (ej: RagTime Solo)

Y obviamente, también hay varios tipos de no-freeware:

• soft comercial: paquete de software que se compra; no disponible gratuitamente sino a través de demos / trials - (ej: Microsoft Office)
• demo / trial: soft comercial ofrecido como demostración por un período de tiempo (trial period); a veces 100% funcional durante ese período, a veces limitado; generalmente no puede "activarse" sino que hay que adquirir aparte la versión completa - (ej: Macromedia Dreamweaver, Adobe Photoshop)
• shareware: soft comercial que se puede descargar de Internet en forma de demo o trial; al comprarlo se "activa" introduciendo un código (serial number) - (ej: WinZip, UltraEdit)
• warez: soft comercial obtenido ilegalmente (ya se sabe lo que es ...)