Seguramente te refieres a los Skeleton Screens, que es una funcionalidad que usa Youtube y muchas redes sociales, como Facebook, Twitter, sistemas como el de Slack.
Las skeleton screens simulan el contenido del sitio con unos bloques en gris, que no muestran nada en particuluar, pero sí hacen percivir al usuario cómo son las interfaces del sitio, que una vez termina de cargar, muestra los textos o imágenes reales que aparecen en los bloques grises.
No no diría que sea una funcionalidad en sí, sino un recurso de diseño o una optimización de la experiencia de usuario de un sitio o aplicación web. O una interfaz de usuario simplificada que se usa para representar el estado de carga del sitio.
Sin duda están muy bien y te permiten mejorar la sensación del mensaje "cargando" típico de la ruedita girando (spinner).